Queimado-strand

Bereik het strand met een 4WD vanaf Porto Covo of Zambujeira do Mar via een onverharde weg — reken op zo’n 25 minuten en check de omstandigheden goed voordat je vertrekt, want na zware regen wordt de weg onbegaanbaar. Of loop vanaf het kustpad van de Rota Vicentina, een wandeling van ongeveer een uur. Er is geen officiële parkeerplaats; zet je auto aan het begin van de weg en ga te voet of met de 4WD verder. Geen entreegeld, maar het strand ligt helemaal in het Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina (PNSACV), dus de regels voor beschermd gebied gelden hier voor alles wat je doet.

Het strand zelf — lopen over het gouden zand, kijken hoe de beek in zee uitmondt en de kurkeikenstruiken verkennen op de route ernaartoe — is het echte hoogtepunt. Tien kilometer zuidelijker biedt Praia de Zambujeira do Mar de meest gefotografeerde schist-klifkust van de Alentejo en is het een mooie halvedaguitstap waard. Praia de Almograve, zo’n 12 km verderop, is de moeite van de rit waard voor de dramatische platte basaltrotsen die recht in de branding uitsteken. Het omliggende Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina, dat direct aan het strand begint, beloont iedereen die verder wil lopen in een beschermd kustgebied.

Er zijn geen eet- of drinkgelegenheden op het strand — neem alles zelf mee. Bij Porto Covo is Lamelas de dichtstbijzijnde optie op zo’n 3,4 km afstand, en Marisqueira O Pescador en Zé Inácio liggen beide op ongeveer 3,5 km en serveren regionaal Alentejo-eten en zeevruchten. Plan je maaltijden vooraf; aankomen met honger en niets bij je hebben is hier echt een probleem.

Herdade da Matinha, zo’n 7 km van het strand, is de dichtstbijzijnde overnachtingsplek en perfect voor reizigers die een landelijk Alentejo-gevoel dicht bij de kust zoeken. Verderop bieden Duna Park (10,5 km) en Palios da Vila (10,6 km) meer conventionele opties in de buurt van Porto Covo. Solar do Alentejo en Residencial Ramos liggen beide op zo’n 10,7–10,8 km afstand en vullen de praktische keuzes binnen redelijke afstand aan.

Ga vroeg in de ochtend als het gouden zand schoon is geveegd door de vloed en het blauwe water het lage Atlantische licht vangt — de zoetwaterbeek die over het strand stroomt levert een ongebruikelijke voorgrond op die bijna geen ander strand in de Alentejo kan bieden. De kurkeikenstruiken langs de route naar het strand vormen een kader voor het moment dat het strand voor het eerst in zicht komt, en dat shot, kijkend naar zee door de bomen, is de moeite waard om even te pauzeren.

De regels van het PNSACV zijn niet onderhandelbaar: geen kamperen, geen vuur maken en neem al je afval mee terug — er zijn geen prullenbakken. De Atlantische Oceaan hier heeft sterke golven en sterke stromingen; zwem met grote voorzichtigheid en blijf uit het water als het er ruw uitziet, want er is geen strandwacht of reddingsdienst. Probeer na zware regen niet de 4WD-weg te nemen — die wordt onbegaanbaar en je riskeert vast te komen zitten ver van hulp. Neem alles mee wat je nodig hebt voor de dag: eten, water en zonnebescherming; de dichtstbijzijnde restaurants liggen zo’n 3,5 km terug richting Porto Covo.