Ribeira das Cabras-strand

Het startpunt van het pad ligt aan de wegkant van de EN1-1A snelweg, vlakbij het dorp Praia do Norte. Vanaf daar brengt een twintig minuten durende afdaling over een ongemarkeerd pad door inheems bos je naar de baai. Er is geen aparte parkeerplaats — parkeren langs de EN1-1A is je enige optie. Er is geen entreegeld.

Het uitkijkpunt Miradouro da Ribeira das Cabras ligt precies bij het startpunt van het pad en geeft je een spectaculair vogelperspectief op de baai voordat je afdaalt. Op korte rijafstand vind je de Caldeira de Faial — Faial’s centrale vulkanische caldera met een krater van twee kilometer breed — waar een wandeling langs de rand je een weids uitzicht over het eiland geeft. Op 6,7 kilometer afstand vertelt het Capelinhos Vulkaan Interpretatiecentrum het verhaal van de uitbarsting van 1957–58 die het westelijke uiteinde van het eiland voorgoed veranderde. De lange zwarte-zandstrand van Praia do Norte, met achter zich het lavaveld van de Capelinhos, ligt slechts 0,9 kilometer verderop.

De dichtstbijzijnde optie is Restaurante Rumar, dat regionale Azoriaanse gerechten serveert op zo’n 1,4 kilometer van het startpunt — een logische stop voor of na de wandeling. Verder weg vind je Taberna Azevedo en Restaurante Avózinha, beide op zo’n 10–11 kilometer afstand, met degelijke regionale gerechten. Neem zelf een lunch mee; op het strand zelf is absoluut niets te eten.

Refúgio dos Capelinhos - Villa e Suites, met een score van 4,9/5 op basis van 50 reviews en slechts 4,5 kilometer verderop, is de dichtstbijzijnde basis en past perfect bij de wilde sfeer van deze kust. Voor meer opties zijn Azul Singular (4,9/5, 185 reviews) en Quinta Das Buganvílias (4,8/5, 100 reviews) beide binnen zo’n 10 kilometer van het startpunt te vinden.

Fotografeer vanaf het Miradouro da Ribeira das Cabras bij het startpunt voor een bovenaanzicht van de zwarte kiezelbaai die samensmelt met de blauwe oceaan — ochtendlicht vanaf het oosten is ideaal. Op het strand zelf maakt het contrast tussen donkere vulkanische kiezelstenen, de groene ravijnwanden en het diepblauwe water een indrukwekkend breedbeeldkader op elk moment van de dag.

Het pad is ongemarkeerd, dus basis navigatievaardigheden zijn essentieel — vertrouw niet alleen op je telefoonsignaal. Na hevige regen wordt het pad glad en overwoekerd; vermijd de baai helemaal van oktober tot en met maart, wanneer de Atlantische deining de baai ruw maakt en het pad gevaarlijk wordt. Er is nooit een reddingszwemmer aanwezig. Neem alles mee wat je nodig hebt — water, eten, een EHBO-set — want op het strand zelf is niets te koop.