Levante-strand

De makkelijkste route is met de bus vanaf het centrum van El Puerto de Santa María — lijn M041 rijdt vaak en doet er zo’n 20 minuten over. Of loop 20 minuten vanaf busstation Los Toruños, een dagelijkse dienst die je vlakbij de ingang van het natuurpark afzet. Er is parkeergelegenheid in de buurt; sommige bronnen noemen station Las Aletas als praktisch startpunt, vanwaar het ongeveer 2 kilometer lopen is naar het strand — let op: de parkeerplaats is onbewaakt, laat niets zichtbaars in je auto liggen.

Het strand ligt in het Parque Natural Bahía de Cádiz, en het duin- en moeraslandschap is de moeite waard om rustig te verkennen — dit is een écht natuurreservaat, geen aangeharkt park. Een korte trip naar Cádiz (zo’n 17 kilometer verderop) brengt je naar een van de oudste steden van West-Europa, met een historisch centrum dat een middag wandelen meer dan waard is. Dichterbij ligt het Castillo de San Marcos in El Puerto de Santa María, een goed bewaard kasteel op slechts 4,5 kilometer afstand. Voor iets actiefs ligt het Yacimiento Arqueológico Gadir — een Fenicische opgraving — op zo’n 6,4 kilometer en scoort een indrukwekkende 4,7 uit 5.

Voor een echte maaltijd moet je naar Cádiz of El Puerto — op het strand zelf zijn geen restaurants. Taberna Casa Manteca, zo’n 6,9 kilometer verderop, is een lokale instelling met meer dan 17.000 reviews en een 4,6-sterrenrating, sterk in traditionele Cádiz-tapas. El Faro de Cádiz en Restaurante Balandro zijn beide goede keuzes op 6–7 kilometer afstand als je na een ochtend op het zand wilt lunchen.

De Parador de Cádiz, ongeveer 7 kilometer van het strand, is de chique optie — een 4,5-sterrenparador van de overheid met meer dan 6000 reviews en een ligging aan zee in Cádiz. Dichterbij ligt het Puerto Bahía Hotel & Spa op slechts 4,1 kilometer afstand, met een spa als je na een dag in de duinen wilt ontspannen. TAIGA Puerto Santa María, 5,2 kilometer verderop, is een betrouwbare middenklasse keuze met bijna 5000 reviews.

Ga vroeg in de ochtend wanneer het lage Andalusische licht over het goudkleurige zand strijkt en de duinruggen lange schaduwen werpen — de moerasgebieden achter het strand vormen dan een gelaagde, bijna filmische achtergrond. De overgang waar de duinen het blauwe water raken is de sterkste compositie van dit strand, vooral als je de natuurlijke parkvegetatie in de voorgrond kunt meefotograferen.

De naaktstrandzone is een vast onderdeel van dit strand — respecteer het, of je er zelf aan meedoet of niet, en houd er rekening mee dat verschillende delen van het strand andere sociale normen hebben. Zwemmen is veilig, maar het strand ligt in een natuurpark, dus blijf op de gemarkeerde paden door de duinen en moerassen om het leefgebied te beschermen. Augustus trekt de meeste bezoekers van het jaar — wil je de rustige, wilde versie van Playa de Levante, kies dan voor juni, juli of september. Er zijn geen voorzieningen op het strand zelf, dus neem water, zonnebescherming en alles mee wat je nodig hebt.