Hourdel-strand

Rijd vanaf Cayeux-sur-Mer over de D102 en je bent binnen 10 minuten met de auto in Le Hourdel. Gratis, ruime parkeerplekken liggen bij de ingang van het dorp vlakbij de haven — laat de auto daar staan en loop de laatste vijf minuten naar het strand. Er is geen entreegeld. Het fietspad Route Blanche sluit ook aan voor fietsers die twee wielen willen gebruiken.

De hoofdattractie is de zeehondkolonie bij de Pointe du Hourdel, slechts 0,5 kilometer van het strand — kom bij laagwater en je vindt grijze zeehonden en gewone zeehonden die in aantallen rusten op de zandbanken die bezoekers verrassen. Het Maison de la Baie de Somme, 2,1 kilometer verderop, heeft goed ontworpen tentoonstellingen over de fauna, flora en getijdenwerking van het estuarium — een prima uurtje context voor of na je wandeling. Voor een langere tocht loop je de Sentier d’accès à mer en de Randonnée les Crocs rond de Marquenterre, zo’n 8 kilometer verderop, met weidse uitzichten over het estuarium.

Direct aan de punt liggen Pointe du Hourdel (0,5 km) en Le Parc Aux Huîtres — Restaurant & Hotel (0,3 km), met de oesterbar als logische keuze gezien de estuariumsfeer. Een korte rit brengt je naar Le Bistrot de la Baie (4,4 km) en Restaurant Le Commerce Le Crotoy (4,5 km), beide lokaal goed bekend. Als je wat verder wilt, hebben Le Jardin en Le Jardin Italien, beide zo’n 6,5 kilometer verderop, sterke reputaties die de extra afstand waard zijn.

Le Parc Aux Huîtres — Restaurant & Hotel ligt slechts 0,3 kilometer van het strand, wat het de handigste uitvalsbasis maakt voor een vroege zeehondenkijk. Hôtel Le Cap Hornu, een driesterrenhotel met een bistronomisch restaurant, ligt 4,5 kilometer verderop en is geschikt voor reizigers die wat meer comfort willen. Voor gezinnen of langere verblijven bieden Village Belle Dune Pierre & Vacances (12,7 km) en camping Camping du Champ Neuf (6,3 km) meer ruimte op een relaxte manier.

De Pointe du Hourdel bij laagwater is het beste shot hier — zeehonden op grijze zandbanken met het estuarium erachter, het mooist in het zachte, vlakke licht van een juniof julimorgen. De vissershaven zelf, met zijn verweerde boten tegen grijs water, is een mooi moment voor een late namiddagbezoek als het licht laag staat en het tafereel bijna monochroom wordt.

Ga niet het water in — de getijdenstromen hier zijn sterk en echt gevaarlijk, en wandelaars kunnen bij hoogwater vast komen te zitten op zandbanken als ze de tijden niet hebben gecheckt. Raadpleeg altijd een getijdenoverzicht voordat je het wad op loopt. Het terrein is oneffen met kiezels en bewegend zand, dus rolstoeltoegankelijkheid is beperkt en stevig schoeisel wordt sterk aangeraden. Kom tussen juni en september voor het beste weer; van november tot januari is het koud, ruw en zijn zeehonden minder goed te zien — niet de moeite waard.