Bois de la Chaise-strand

Vanuit Noirmoutier-en-l'Île ben je in zo’n 8 minuten met de auto bij de bosrand van Bois de la Chaise, of loop je het bospad in ongeveer 15 minuten — de wandeling is de betere keuze als je in de juiste stemming wilt aankomen. Er is een klein gratis parkeerterrein aan de bosrand, maar dat raakt in het seizoen snel vol, dus vroeg komen loont. Het strand zelf is gratis toegankelijk. Let op: het bospad is niet geschikt voor rolstoelen.

Het Bois de la Chaise-bos zelf, op slechts 100 meter van de waterlijn, is een beschermd natuurgebied dat de moeite waard is om te verkennen vanwege het steeneikenbladerdak en de verspreide Belle Époque-architectuur. Een kilometer verderop biedt Plage des Dames een andere kijk op hetzelfde bos-meets-strand-verhaal, deze keer met iconische houten badcabines. Geschiedenisliefhebbers kunnen 1,5 kilometer lopen of rijden naar het 12e-eeuwse Château de Noirmoutier in de hoofdstad van het eiland. Iets verderop, op 2,2 kilometer, vind je de traditionele vissershutten (cabanes de pêche) en op 4,2 kilometer de zoutmoerassen van Le sel de Ronan — een volle eilanddag compleet.

Les Prateaux, op slechts 200 meter van het strand, is de dichtstbijzijnde optie en doet ook dienst als hotel. La Potinière, La Voile Rouge, L'Anse Rouge en de crêperie La Mer Veille liggen allemaal binnen 300 meter — een korte wandeling door het bosrandje brengt je naar een echte cluster van eetgelegenheden in plaats van één resortkantine.

Les Prateaux, op 100 meter afstand, is de meest handige uitvalsbasis en brengt je op loopafstand van het strand, op elk uur van de dag. Hôtel Saint-Paul en Koat Ar Mor liggen beide op 300 meter, terwijl La Villa en l'Île (700 meter) en La Chaize (800 meter) iets verder van de kustlijn liggen voor wat meer rust.

De beste foto van dit strand maak je bij de overgang van bos naar zand tijdens de gouden uren — ga staan aan de boomgrens en kijk naar het zuiden om het steeneikenbladerdak te zien dat het turquoise water en goudkleurige zand omlijst. Voor de Belle Époque-villa-achtergrond fotografeer je vanaf de waterlijn in het zachte ochtendlicht voordat het strand volloopt.

Bij eb komt er een ondiepe getijdenvlakte tevoorschijn — check de getijden voor je gaat zwemmen, want het water kan flink terugtrekken. Sommige baaitjes in Bois de la Chaise zijn onbewaakt, let dus op je kinderen als je niet op het hoofdstrand bent. Honden zijn van juni tot september strikt verboden volgens eilandbrede regels, laat ze dus thuis of bij je accommodatie. De tuinen van de Belle Époque-villa’s boven het strand zijn privébezit — bewonder ze vanaf het zand en houd afstand.