Somone-strand

Rijd vanuit Dakar naar het zuiden langs de Petite Côte — de rit duurt ongeveer 80 minuten met de auto. Vanaf Mbour is het slechts 20 minuten rijden. Er is parkeergelegenheid bij het dorp en bij de toegangspunten tot de lagune, inclusief enkele kleine plekken direct op het strand. Lokale parkeerkosten kunnen variëren, maar zijn meestal niet hoog. Er wordt geen entreegeld voor het strand zelf gerekend, hoewel pirogue-tochten naar het reservaat meestal een gidsvergoeding met zich meebrengen.

De logische start is een pirogue-tocht naar het Réserve Naturelle de Somone, slechts 100 meter van het strand — lokale bootmannen varen je door mangrovekanalen langs pelikanen, reigers en andere watervogels. Het Sentier Écologique de la Somone, ongeveer 2,6 km verderop, biedt een gemarkeerd pad door het reservaat voor wie liever te voet gaat. Een speciale vogelobservatietoren op zo’n 2,9 km van het strand geeft een verhoogd uitzicht over het lagunelandschap — de moeite waard voor wie een verrekijker meeneemt. Het nabijgelegen badplaatsje Saly-Portudal, 8 km zuidelijker, en het werkende vissersstrand in Mbour, 20 km verderop, zijn makkelijke halve-daguitstapjes.

Direct aan de lagunekant zit Le Grain de sel — een Frans geïnspireerd restaurant op slechts 200 meter afstand — de dichtstbijzijnde plek om te zitten. Le Trois Gorilles is een korte 500 meter lopen, en Africa 6 plage ligt ongeveer 900 meter van het strand als je met je voeten in het zand wilt eten. O Jardin de bohème, zo’n 1 km verderop, maakt het plaatje compleet met een cluster van lokale restaurants op loopafstand.

Africa Queen (beoordeeld met 4,2/5 over meer dan 1.000 reviews) is de dichtstbijzijnde optie op 2 km afstand en biedt een comfortabele basis zonder ver van de lagune af te wijken. Royal Horizon Baobab, 2,5 km verderop en beoordeeld met 4,3/5 door bijna 4.000 gasten, is een van de meest bezochte hotels op deze kuststrook. Voor een stapje hogerop is Mövenpick Resort Lamantin Saly op 4,6 km zuidelijker in de badplaats Saly te vinden, met een beoordeling van 4,3/5 op basis van meer dan 2.200 reviews.

Fotografeer vanaf de duinkam bij zonsopgang voor het beste licht — gouden zand op de voorgrond, de lagune die glinstert achter je en pelikanen die opstijgen uit de mangroves. Late namiddag vanaf een pirogue in het reservaat geeft je laagstaande shots van de mangrovekanalen met warm tegenlicht dat door het bladerdak valt.

De stromingen bij de monding van de lagune kunnen sterk zijn — zwem niet in het kanaal waar de lagune en zee samenkomen en blijf bij rustigere stukken van de kust. Vermijd een bezoek in maart, april of mei: door de droge tijd is de waterkwaliteit in de lagune dan duidelijk slechter. Als je een pirogue-tocht maakt naar het Réserve Naturelle de Somone, verwacht dan een gidsvergoeding en blijf ver van nestkolonies van vogels — verstoren is verboden. Het strand is makkelijk te lopen, maar de paden naar de lagune zijn oneffen, dus trek stevige schoenen aan als je wilt verkennen.