Marakolliya-strand

Neem vanaf Tangalle een tuk-tuk voor de rit van ongeveer twintig minuten — de chauffeur rijdt over een kreupelhoutpad naar het afzetpunt aan het eind van het pad. Er is geen officiële parkeerplek, dus een privéauto is onpraktisch; de tuk-tuk is de standaardoptie. Ook per watervliegtuig is het mogelijk voor wie van verder komt. Belangrijk: regel van tevoren je terugrit met de tuk-tuk — op het schiereiland is nergens bereik en je kunt geen rit meer regelen als je eenmaal op het strand bent.

De lagunekant van het schiereiland biedt de veiligste zwemoptie, met kalm water beschut tegen de open oceaan. Negen kilometer verderop is Mawella beach de moeite waard voor een korte tuk-tukrit, en op 10,9 km is de Hummanaya Blow Hole een van Azië’s grootste — spectaculair bij hoge golven. Voor iets rustigers is het Rekawa Turtle Conservation Project op 12 km, waar je ’s avonds begeleide schildpaddenkijktochten kunt doen op Sri Lanka’s belangrijkste neststrand. En 20 km landinwaarts wacht de oude grotten tempel van Mulkirigala Rock Temple, met boeddhistische muurschilderingen op graniet.

De dichtstbijzijnde optie is Big Crocodile Bar, op 0,3 km — handig voor een koud drankje voor of na je tijd op het schiereiland. Cinnabar Restaurant op 0,4 km serveert vis, pizza en pasta, en Little Pumpkin Cabanas op 0,5 km is een andere nabije optie. Onthoud: geen van deze is bereikbaar als je eenmaal op het zand bent, dus eet en vul je voorraad aan voordat je het pad af gaat.

Ganesh Gardens Cabanas and Restaurant en Marakkolliya Beach Resort liggen praktisch op de stoep (0 km), dus dat zijn de meest logische bases. Serein Beach Hotel op 0,1 km en Lagoon Paradise Beach Resort op 0,3 km liggen ook op loopafstand van het pad. Voor iets verder weg is Lonely Beach Resort op 0,9 km.

Fotografeer vanaf de smalle punt van het zandschiereiland bij het gouden uur — de lagune aan de ene kant en de open oceaan aan de andere in één frame is het kenmerkende beeld van dit strand. ’s Ochtends vroeg krijg je het zachtste licht op het goudkleurige zand met de beste kans op een helemaal lege voorgrond.

Neem al je afval mee terug — er zijn nul voorzieningen en nergens prullenbakken op het strand, dus wat je meeneemt, neem je ook weer mee. Neem al je eigen water en eten mee; de dichtstbijzijnde restaurants liggen minimaal 0,3 km terug en zijn niet meer bereikbaar als je eenmaal op het schiereiland bent. De oceaankant kan sterke golven en stromingen hebben — ga niet het water in aan die kant zonder eerst de omstandigheden goed te checken, en houd kinderen weg van de oever. Vermijd het strand helemaal van mei tot september: de moesson maakt het pad onbegaanbaar en de oceaan echt gevaarlijk.