Fomm ir-Riħ-strand

De enige manier om er te komen is te voet vanuit Baħrija. Dat is een 40-minuten durende afdaling over een ongemarkeerd pad met losse klei onder je voeten. Gratis informele parkeergelegenheid is beschikbaar in Baħrija voordat je vertrekt. Er is geen entreegeld, maar het pad is echt pittig en helemaal niet bewegwijzerd, dus bestudeer je route voordat je de auto verlaat. Probeer de afdaling niet na regen: het kleipad wordt dan gevaarlijk glad en de kliffen erboven zijn instabiel bij natte omstandigheden.

Voor of na de wandeling is het kleine plattelanddorpje Baħrija – een van de kleinste van Malta – de moeite waard voor een rustige wandeling. Het is de culturele toegangspoort tot dit hele stuk van het eiland, zo’n 2 km van het strand. Fort Binġemma, ongeveer 2 km verderop, biedt een compact stukje Maltese militaire geschiedenis tegen een open landschap. Voor een compleet contrast is Gnejna Bay zo’n 4 km verderop – een toegankelijke zandige inham met botenloodsen en een zoetwaterbron, ideaal als je na de inspanning van Fomm ir-Riħ een rustigere duik wilt. De Dingli Cliffs, 6 km verderop, sluiten de dag af met panoramisch uitzicht over de Middellandse Zee vanaf de hoogste zeekliffen van Malta.

Er zijn absoluut geen eet- of drinkgelegenheden op het strand, dus neem alles mee wat je nodig hebt voordat je afdaalt. De dichtstbijzijnde opties zijn North Country (1,6 km van het startpunt) en een cluster van regionale plekken – Ta' Gagin, New Life en Ta' Richard – allemaal binnen 1,7 km van Baħrija. Singita ligt iets verder weg, op 2,4 km, en is een goede optie voor een maaltijd na de wandeling.

De dichtstbijzijnde accommodaties zijn een korte rit verderop: Tikka is het dichtstbij, op ongeveer 5,9 km, gevolgd door Estrella Lodging, Ushuaia Playa Xemxija Boutique Hotel en VIU57, allemaal op ongeveer 6,1 km afstand. Voor iets met een wellness-focus is Verdala Wellness Hotel zo’n 6,6 km verderop – een redelijke uitvalsbasis om deze ruige hoek van Malta te verkennen.

De meest indrukwekkende foto’s maak je vanaf het strand, kijkend omhoog naar de klei-kliffen – fotografeer in het gouden uur voor de middag, wanneer het licht de okerstrepen en het diepblauwe water in de voorgrond raakt. Het afdalingspad zelf, met zijn rauwe kleibanken en uitzicht op de open zee eronder, levert indrukwekkende wide-angle-beelden op; kom vroeg om het licht te vangen voordat het vlak wordt.

Er is geen vuur toegestaan en je moet al je afval meenemen – er zijn nul voorzieningen en geen prullenbakken ter plekke. De klei-kliffen zijn instabiel; kom niet in de buurt van de klifbasis en blijf er niet onder hangen, vooral niet na regen. Er is geen mobiel bereik in de vallei en geen reddingsdiensten in de buurt, dus vertel iemand je plannen en neem water, een EHBO-set en een volgeladen telefoon mee voordat je afdaalt. Vermijd het helemaal van november tot en met maart, wanneer het natte-seizoen-kleipad de afdaling tot een serieus risico maakt.