Calais-strand

Calais Beach ligt pal aan de rand van het stadscentrum — een kwartiertje lopen vanaf het treinstation van Calais of vijf minuten rijden. Het tramnet brengt je ook snel naar de boulevard. Zeven parkeerplaatsen liggen langs de kust, waarvan veel gratis; betaald parkeren voor campers is ook mogelijk. Het strand zelf is gratis toegankelijk.

De Draak van Calais is het absolute hoogtepunt — een monumentale mechanische draak die ritjes maakt langs de zeewering en echt uniek is langs de Franse kust. Als je genoeg van het strand hebt, zijn de witte kliffen en panoramische wandelpaden van Cap Blanc-Nez op slechts 11 kilometer afstand en behoren tot de mooiste uitzichtpunten in Noord-Frankrijk. Voor een langere halve daguitstap is Nausicaá in Boulogne-sur-Mer — het grootste aquarium van Europa — zo’n 36 kilometer ten zuiden van Calais.

Direct aan het strand vind je La Régalade Brasserie en Au Côte d'Argent, beide op minder dan 200 meter van het zand en perfect voor een hapje na het zwemmen. Iets verderop, op zo’n 800 meter, zitten Restaurant Brasserie de la mer en Aquar'Aile, die lokaal goed bekendstaan. Voor een snelle hap zijn KFC en Burger King Calais beide binnen drie kilometer van het strand.

De ibis Styles Calais Centre ligt op iets meer dan een kilometer van het strand en scoort goed bij gasten. Voor iets luxueuzers is Hôtel l'Escale met zwembad en spa zo’n 10 kilometer verderop bij Cap Blanc-Nez — een goede uitvalsbasis als je de Côte d'Opale wilt verkennen. Gezinnen of reizigers met een voertuig kunnen ook kiezen voor Castel Camping La Bien Assise, zo’n 11 kilometer verderop.

De Draak van Calais levert een dramatisch onderwerp op, op elk moment van de dag, maar het gouden uur in de vroege avond maakt het gouden zand en het blauwe Kanaal echt adembenemend. Voor een breder beeld kun je vanaf de promenade naar het westen fotograferen om de volledige 1200 meter strand vast te leggen.

Check voor je gaat zwemmen de actuele waterkwaliteit bij de Mairie de Calais — na zware regenval kan het strand tijdelijk gesloten zijn door riooloverstort. De promenade is volledig toegankelijk, met hellingbanen naar het zand, waardoor het een van de meest inclusieve stranden aan de Côte d'Opale is. Kom op zomerse weekends vroeg aan als je een lekker plekje op het gouden zand wilt voordat de drukte toeslaat. Vermijd november tot en met februari: koud water, ruwe zee en weinig daglicht maken het bezoek dan somber.