Cooks Beach

Depuis Whitianga, prenez la SH25, puis la route de Hot Water Beach et celle de Purangi — environ 35 minutes en voiture. Sinon, prenez le ferry depuis le terminal de Whitianga jusqu’à Ferry Landing, puis marchez jusqu’à la plage ; le trajet complet dure environ 29 minutes et fonctionne tous les jours. Le stationnement près de la plage est payant au compteur ; un parking gratuit peut exister à la réserve de la plage, mais si vous lancez une remorque de bateau au quai de Purangi, des frais s’appliquent. L’accès à la plage elle-même est gratuit.

La réserve commémorative du capitaine Cook, à environ 1 kilomètre de la plage, commémore l’observation du passage de Mercure par Cook en 1769 et mérite une petite balade. Depuis le belvédère de Shakespeare Cliff, à environ 1,4 kilomètre, vous avez une vue dégagée sur la baie de Mercury qui met toute la côte en perspective. Flaxmill Bay, à 2 kilomètres, est une petite crique abritée avec de bons spots de snorkeling autour des rochers — une escapade d’une demi-journée qui vaut le détour. Le site historique d’observation et le point de vue de Mercury Bay sont aussi regroupés près de la falaise, donc vous pouvez tout cocher en une seule sortie.

Les options de restauration les plus proches se trouvent de l’autre côté de l’eau, à Whitianga, à environ 2,9 kilomètres — Salt, Blue Lagoon Bar and Eatery, Stoked Restaurant and Bar, Clove pour une cuisine indienne, et Marina Bay Eatery sont tous regroupés au même endroit. Prévoyez un pique-nique si vous voulez manger sur la plage, car il n’y a pas de restaurants directement sur le sable. La traversée en ferry rend un dîner à Whitianga idéal pour clore la journée.

La plupart des hébergements se trouvent à Whitianga, à environ 3 ou 3,2 kilomètres de la plage. Les Crowsnest Apartments et les Marina Park Apartments sont les options les plus proches, à environ 3 kilomètres, tandis que l’Oceans Resort Whitianga et le Beachside Resort Whitianga sont un peu plus loin, à 3,2 kilomètres. Tous sont pratiques pour prendre le ferry retour vers Cooks Beach chaque matin.

Les meilleures photos viennent du belvédère de Shakespeare Cliff à l’heure dorée, quand l’eau bleue de la baie de Mercury capte la lumière rasante et que le sable blanc s’étire sous vous. Tôt le matin sur la plage elle-même — avant l’arrivée des excursionnistes — vous offre un premier plan de sable immaculé avec le rivage de Whitianga visible de l’autre côté.

Cooks Beach n’est pas surveillée par la Surf Life Saving NZ — nagez avec prudence et ne présumez jamais que les conditions sont sûres juste parce que l’eau semble calme. Les chiens sont acceptés sur la plage en dehors des heures de baignade surveillées, alors vérifiez les panneaux locaux avant de les lâcher. Le rivage plat et sableux et l’accès routier facile la rendent généralement adaptée aux fauteuils roulants. Arrivez avant midi en été pour trouver une bonne place avant l’afflux des visiteurs de Whitianga.