Playa de Matauri Bay

Conduce desde Kerikeri en unos 30 minutos o desde Paihia en unos 50 minutos; ambas rutas son diarias y manejables en coche. También hay opción de ferry para quienes se acerquen por agua. El aparcamiento en el acceso a la playa es gratuito e informal: no hay máquinas ni apps que cobrar. No hay entrada de pago, pero la carretera es remota, así que revisa el combustible y los neumáticos antes de salir.

El Memorial Rainbow Warrior, a solo 0,5 km de la playa, es el corazón emocional de cualquier visita: un homenaje sobrio y bien cuidado a la embarcación de Greenpeace y a quienes perdieron la vida. Desde la bahía puedes hacer excursiones de buceo hasta el pecio del Rainbow Warrior y las islas Cavalli, uno de los destinos de buceo más respetados de Northland. Dos miradores cercanos —uno con 4,7 estrellas y el Maungapouri Lookout con 5 estrellas perfectas— premian la caminata corta con vistas panorámicas de la costa. Kerikeri, a 22 km, añade medio día cultural con el edificio de piedra más antiguo de Nueva Zelanda.

El Matauri Cafe and Bar, a 2,1 km de la playa y con 4,6 estrellas de más de 240 reseñas, es el primer sitio obvio para comer o tomar algo fresco tras un día en la arena. Si buscas algo más refinado, el Dining Room de Rosewood Kauri Cliffs está a 3,8 km y forma parte de uno de los alojamientos de lujo más aclamados de la región. Si pasas por Kaeo, el Old Saddlery Takeaways and Cafe tiene 5 estrellas perfectas: pocas reseñas, pero vale la pena conocerlo.

El Matauri Bay Holiday Park, con 4,6 estrellas de más de 400 reseñas y a solo 0,4 km de la playa, es la base más práctica y se adapta a distintos presupuestos. Rosewood Kauri Cliffs, a 5,1 km y con 4,6 estrellas, es la opción de lujo: uno de los resorts costeros más celebrados de Nueva Zelanda. Takou River Lodge, a 8,1 km y con 4,8 estrellas, ofrece una alternativa más tranquila e íntima para quienes quieran ir más despacio.

Dispara desde el Memorial Rainbow Warrior en la hora dorada para una composición que superponga la arena blanca, el agua turquesa y las islas Cavalli en el horizonte: la luz es más suave en la hora antes del atardecer. El Maungapouri Lookout, a 4,7 km y con 5 estrellas perfectas, te da una vista completa de la bahía desde arriba, ideal para capturar con la luz clara de la mañana entre diciembre y marzo.

Hay corrientes de resaca posibles y el oleaje puede ser fuerte: no es una playa de aguas tranquilas y no hay socorristas, así que evalúa bien las condiciones antes de meterte al agua. Trata el memorial del Rainbow Warrior y cualquier marae cercana con todo el respeto: es un sitio cultural maorí activo, no un decorado. No se permiten fogatas en la playa. Verdadero rincón de desconexión digital: lleva libros en papel, la señal del móvil se va y no hay enchufes para el portátil.