Hanauma Bay Nature Preserve

Von Waikiki aus sind es etwa 25 Minuten mit dem Auto oder 20 Minuten mit dem Fahrdienst über den Kalaniana'ole Highway. Tägliche Shuttle- und Tour-Angebote fahren ebenfalls von Waikiki ab. Parkplätze gibt es vor Ort für 3 Dollar pro Fahrzeug (Nicht-Hawaii-Bewohner) und 1 Dollar für Hawaii-Bewohner – nur Barzahlung, und der Parkplatz füllt sich schnell. Kommt also pünktlich bei Öffnung. Ein kostenloser Shuttle bringt euch vom Parkplatz zum Strand. Der Eintritt kostet pro Person; Hawaii-Bewohner, Kinder unter 12 und aktive US-Soldaten sind befreit. Wichtig: Online-Zeitfenster für den Eintritt sind Pflicht – ohne Reservierung geht nichts. Die Slots werden genau zwei Tage vorher freigeschaltet und sind innerhalb von Stunden ausgebucht.

Der Hauptgrund für den Besuch ist das Schnorcheln, aber danach lohnt sich ein Abstecher zum Lanai Lookout, nur 0,8 km entfernt, für dramatische Küstenblicke. Einen Kilometer weiter zeigt der Koko Crater Lookout die Bucht und die umliegende Lavalandschaft von oben. Der anspruchsvolle Wanderweg in der Gegend ist der Koko Head Crater Trail – 1.048 ehemalige Militärbahnstufen zum Kraterrand mit Panoramablick über die gesamte Südostküste. Sandy Beach Park, 3 km östlich, zieht erfahrene Bodyboarder an und ist ein guter Ort, um die kraftvollen Wellen zu beobachten, ohne selbst reinzugehen.

Die nächsten Restaurants liegen etwa 1,2–1,3 km entfernt: Loco Moco und Moena Cafe bieten beide lokale hawaiianische Hausmannskost, während das Greek Marina (1,3 km) eine leichtere Alternative nach dem Schnorcheln hat. Tex 808 (Grill, 1,7 km) und Hana Sushi (1,8 km) runden das Angebot ab, falls ihr Richtung Honolulu zurückfahrt. Packt euch Snacks für den Strand ein – im Reservat gibt es kein Essen.

Die meisten Besucher übernachten in Waikiki, etwa 13–14 km entfernt. Die Auswahl reicht von Boutique-Hotels wie dem Vive Hotel Waikiki und dem Kuhio Banyan Club bis zu größeren Häusern wie dem Hyatt Centric und The Imperial Hawaii Resort. Das Ohia Waikiki Studio Suites (13,8 km) ist praktisch, wenn ihr früh morgens vor eurem Schnorcheltermin noch etwas vorbereiten wollt. Die Fahrt oder der Fahrdienst von dort dauert weniger als 25 Minuten.

Die besten Fotos entstehen vom Kraterrand über dem Parkplatz bei Sonnenaufgang, wenn das türkisfarbene Wasser über dem goldenen Sand leuchtet und die Vulkanwände die ganze Bucht einrahmen – kommt vor der ersten Besucherwelle. Im Wasser fängt eine wasserdichte Kamera auf Riffebene Papagei- und Doktorfische vor dem Korallenpanorama im klarsten Licht zwischen 7 und 9 Uhr ein.

Bucht euer Zeitfenster sofort, wenn die Reservierung freigeschaltet wird – zwei Tage vorher, kein Ausweichen, keine Spontanbesuche. Vor dem Betreten des Wassers müsst ihr ein verpflichtendes Aufklärungsvideo über Meeresökologie anschauen; es ist nicht optional und lohnt sich. Im Wasser gilt: Fische nicht füttern, Korallen und Meerestiere nicht anfassen, und Sonnencreme muss reef-safe sein – herkömmliche Sonnencreme ist verboten. Boxquallen tauchen etwa 8–10 Tage nach jedem Vollmond auf; checkt vorher die DLNR-Warnungen. Die Bucht hat jeden Dienstag wegen Naturschutz geschlossen.