Fort Jefferson-Strand

Fort Jefferson Beach ist nur mit Fähre oder Wasserflugzeug erreichbar – es gibt absolut keine Straßenverbindung. Die tägliche Fähre fährt vom Key West Historic Seaport ab und braucht etwa 135 Minuten pro Strecke; buche unbedingt früh, denn in der Hochsaison sind die Tickets Wochen im Voraus ausverkauft. Wenn du wenig Zeit hast, bringt dich ein Wasserflugzeug vom Key West Airport in etwa 40 Minuten hin, kostet aber deutlich mehr. Bei Ankunft wird eine Eintrittsgebühr von 15 Dollar pro Person für den Nationalpark fällig, die entfällt, wenn du einen gültigen Nationalpark-Pass hast.

Das Riff des Dry Tortugas Nationalparks, nur 0,2 km vom Strand entfernt, bietet makelloses Schnorcheln mit außergewöhnlicher Sicht und reichlich Meeresleben – der Hauptgrund, warum die meisten Besucher die Reise machen. Fort Jefferson selbst, eine riesige Backsteinfestung aus dem 19. Jahrhundert, kann erkundet werden; die Bastionen A, B und E umgeben das Bauwerk und belohnen jeden, der sich die Zeit nimmt, den gesamten Umfang abzugehen. Nur 0,3 km entfernt beherbergt Bush Key Bird Rookery eine der größten Kolonien von Noddis in Nordamerika, ein spektakuläres Schauspiel während der Brutzeit. Zwischen Festung, Riff und Vögeln vergeht ein voller Tag wie im Flug.

Auf Garden Key gibt es keine Restaurants, Cafés oder Imbisse. Nimm alles mit, was du für den Tag essen und trinken willst – und denk dran, Glasbehälter sind im Park verboten.

Der einzige Ort zum Übernachten auf der Insel ist der Garden Key Campground, nur 0,2 km vom Strand entfernt. Campen erfordert eine vorherige Genehmigung, also plane gut im Voraus, wenn du die Insel nach den Tagesausflüglern erleben willst, die mit der Nachmittagsfähre zurückfahren.

Der mit Abstand beeindruckendste Schnappschuss auf der Insel ist die Spiegelung der hohen Backsteinmauern von Fort Jefferson im türkisfarbenen Wasser – nimm die Morgfähre, um das weiche Licht vor dem grellen Mittagslicht zu erwischen. Für eine weitere Komposition gibt dir der strandnahe Uferabschnitt mit Blick zurück zur Festung ein Bild aus weißem Sand, türkisem Wasser und der gesamten Festungsanlage in einem Rahmen.

Nimm mindestens einen Gallone Trinkwasser pro Person pro Tag mit – es gibt absolut kein Süßwasser auf der Insel, und das ist eine echte Sicherheitsvorgabe, kein Vorschlag. Glasbehälter sind im gesamten Park verboten, das Sammeln von Korallen, Muscheln oder Meerestieren ist untersagt, und wenn du campen willst, musst du vorher eine Genehmigung besorgen. Schwimmen und Schnorcheln sind im Burggraben, am Dinghy Beach und in allen Kanälen verboten; betrete den Graben nicht, tauche nicht von den Mauern, berühre oder bete keine Korallen, und stehe nicht auf Seegras – halte dich an alle Hinweisschilder und meide abgesperrte Bereiche, die noch repariert werden. Es gibt keinen Rettungsschwimmer vor Ort, also pass auf Quallen, Stachelrochen, scharfe Korallen und plötzliche Wetterwechsel auf, wann immer du im Wasser bist. Echtes Digital-Detox-Gebiet – nimm Offline-Bücher mit, denn das Mobilfunknetz wird schnell schwach und es gibt keine Steckdose für deinen Laptop.