Praia de Bang Tao

De carro, Bang Tao fica a cerca de 20 minutos tanto da cidade de Phuket como do Aeroporto Internacional de Phuket (HKT, a 12,6 km de distância), o que a torna uma das praias longas mais convenientes da ilha. Há também ferry que serve a zona com uma travessia de cerca de 30 minutos. O estacionamento está disponível em formatos mistos: a secção do resort Laguna oferece estacionamento gratuito para visitantes, enquanto os beach clubs individuais têm as suas próprias instalações que podem variar em preço. O acesso público à praia deve permanecer aberto por lei tailandesa, por isso sempre podes chegar à areia a pé mesmo que não estejas a ficar num resort.

O complexo Laguna Phuket (0,5 km) é o ponto óbvio — a sua lagoa, campo de golfe e hotéis interligados fazem um passeio de meio-dia mesmo que não sejas hóspede. A dois quilómetros a norte, a praia de Layan fica na foz do estuário onde a paisagem fica visivelmente mais selvagem e os visitantes diminuem rapidamente. O Porto de Phuket (1,9 km) fica a uma curta viagem de carro para compras e refeições casuais, e o Miradouro da Praia de Surin (3,1 km) oferece uma perspetiva elevada recompensadora sobre este trecho da costa andaman. A Maratona de Phuket também usa a zona em redor de Bang Tao (0,8 km) se cá estiveres durante a época da corrida.

O Restaurante Bang Tao Beach (0,7 km) cobre muito terreno — peixe, carnes grelhadas, marisco, pratos asiáticos, pizza e churrasco num único menu, o que o torna uma opção fiável para grupos com gostos variados. O Golden Fish (0,7 km) mantém as coisas mais simples com comida tailandesa e marisco fresco, e o Albatross (0,3 km) fica tão perto da areia que é fácil fazer uma refeição rápida. A praia Casuarira (0,2 km) é a opção mais próxima se quiseres comer sem te afastares muito da tua toalha.

O Angsana Laguna Phuket (0,5 km) é o endereço principal aqui, dentro do complexo Laguna com acesso direto à praia e às instalações da lagoa do resort. O Amora Beach Resort (1,2 km) e o Hotel COCO Phuket Bangtao Beach (1,4 km) oferecem alternativas de gama média a uma curta distância a pé da areia. O recém-inaugurado Blu Monkey Hub and Hotel Bangtao (1,5 km) completa as opções para viajantes que querem algo mais novo e descontraído.

A melhor luz bate na areia dourada na hora após o nascer do sol, quando a praia está mais vazia e a água turquesa capta um brilho quente — caminha para sul em direção à entrada da lagoa da Laguna para um primeiro plano limpo. Ao pôr do sol, posiciona-te no meio da praia voltado a oeste para teres a perspetiva completa dos nove quilómetros, com as silhuetas dos beach clubs e as palmeiras a enquadrarem o horizonte andaman.

Os espreguiçadeiros dos beach clubs têm um gasto mínimo obrigatório — confirma o valor antes de te instalares ou vai para as secções públicas da praia onde não é preciso gastar. Durante a época alta (novembro–abril), especialmente aos fins de semana, a faixa de beach clubs fica animada e cheia, por isso chega cedo se quiseres um bom lugar. De maio a outubro, o monção traz correntes de retorno; observa sempre os avisos de bandeira vermelha e não entres na água quando as bandeiras estiverem hasteadas — as correntes são um perigo real aqui, não uma formalidade. A ponta norte perto de Layan mantém-se mais tranquila durante todo o ano e vale a pena a caminhada extra se preferires espaço a agitação.