Praia de Koh Tarutao

Koh Tarutao só se chega de barco — não há estrada, nem ponte, nem qualquer tipo de acesso por veículo. Os ferries funcionam sazonalmente a partir do cais de Pak Bara (cerca de 30 minutos) ou de Koh Lipe (cerca de 60 minutos), mas apenas entre novembro e maio. Na chegada, paga-se uma taxa de entrada de 200 THB. Planeia a travessia com antecedência; quando começar a monção em maio, os ferries suspendem e o parque fecha por completo.

A Prisão e Museu Históricos de Tarutao, a cerca de 2 km da praia, é uma paragem sóbria e verdadeiramente fascinante — dissidentes políticos tailandeses foram aqui detidos durante a Segunda Guerra Mundial, e o pequeno museu no local conta essa história de forma clara. A Caverna do Crocodilo (Tham Jara Khe), a cerca de 3 km de distância, é uma gruta de maré rodeada de manguezais acessível de caiaque na maré alta, assim chamada pelos crocodilos-de-água-salgada que aí viveram outrora. A Cascata de Lu Du fica a 2,2 km de caminhada pela selva interior e recompensa o passeio com uma piscina de água doce. A Baía de Mo Lae, a 3 km ao longo da costa, recebe constantemente elogios dos visitantes.

As opções de refeição no local são extremamente limitadas — o Meetang Crepe é o único ponto de comida conhecido na zona da Baía de Chak. Para além disso, estás por tua conta. Leva provisões suficientes do continente; esta não é uma praia onde possas contar encontrar uma refeição.

Os Bangalôs do Parque Nacional Ta Ru Thao, a cerca de 3 km da praia, são a única opção legítima de pernoita na ilha. Ficar aqui é a melhor forma de experienciar Tarutao depois de os visitantes diários terem ido embora — reserve com muita antecedência, especialmente para fins de semana na época alta (dezembro–fevereiro).

As fotos mais impressionantes vêm ao amanhecer, quando a luz baixa apanha a água turquesa contra a areia branca com a parede da floresta tropical atrás — sem edifícios, sem linhas elétricas, só selva a encontrar o mar. As ruínas da Prisão Histórica de Tarutao na hora dourada oferecem uma moldura completamente diferente: betão envelhecido, coberto pela floresta, com um peso histórico real.

O parque só está oficialmente aberto de novembro a abril — não tente visitar de maio a outubro, pois os ferries param e a ilha fica inacessível. A taxa de entrada de 200 THB paga-se na chegada; as noites são só nos bangalôs do parque e têm de ser reservados com antecedência, pois a capacidade é limitada. Fogos só são permitidos em áreas designadas — sem exceções. Há água-viva nestas águas, com algumas espécies capazes de causar ferimentos graves; as correntes de retorno também podem aparecer, por isso nada com cautela e confirme as condições com os guardas do parque antes de entrar na água. O hospital mais próximo fica na cidade de Satun — as instalações médicas na ilha são mínimas, por isso leve um kit básico de primeiros socorros.