Laem Thong-strand

Laem Thong is alleen per boot bereikbaar — er zijn geen wegen en geen voertuigen op dit deel van het eiland. Vanaf Ton Sai Bay op Phi Phi Don duurt een transfer met een longtail of speedboot ongeveer 45 minuten en vaart dagelijks; veerboten vanuit Krabi Town en Phuket doen er ongeveer 90 minuten over en varen ook dagelijks. Gasten van resorts komen direct aan bij privé-jetties en stappen zo op het zand. Er is geen parkeergelegenheid — plan je reis rond de bootdiensten.

Direct vanaf het strand snorkelen is de hoofdattractie — het turquoise water is helder en de zeebodem biedt genoeg om je een uurtje of twee bezig te houden. Op 0,5 km afstand (per boot of met vinnen zwemmen) ligt Ao Tong Bay, een onontwikkelde baai met een koraalrif en nul commerciële voorzieningen, ideaal als je koraal wilt zien zonder resort op de achtergrond. Ao Lo Bay, ongeveer 1 km verderop, is een beschutte baai met uitzicht op het noordwesten en een klein koraalrif dat je met vinnen kunt bereiken. Voor een ander perspectief aan het eind van de dag is het Private Sunset Viewpoint 0,7 km van het strand.

Een cluster kleine restaurants ligt binnen 0,1 km van het strand — Sawasdee, Male Seafood, Jasmin en Benjarung serveren Thaise gerechten en zeevruchten, terwijl La Casetta Della Casa Italiaans en pizza toevoegt. De keuze is beperkter dan in Ton Sai Bay, dus als je een dagtocht maakt in plaats van te overnachten, eet dan liever voor vertrek of neem snacks mee voor de terugreis.

Het OUTRIGGER Phi Phi Island Resort en P.P. Erawan Palms Dive Resort liggen het dichtstbij, beide binnen 0,2 km van de waterlijn en gericht op het strand. Phi Phi Natural Resort ligt 0,4 km verderop voor een iets rustigere setting, terwijl Phu Chalet Resort 1,8 km verderop ligt als je meer afstand wilt van de resortcluster. Boek ruim van tevoren voor het hoogseizoen van november tot april — de beschikbaarheid krimpt snel.

Het beste licht valt ’s ochtends vroeg op het witte zand en turquoise water, wanneer het strand het rustigst is en de Andamanzee nog glanst voordat de middaghitte intreedt — ga aan de zuidkant staan en kijk naar het noorden voor het volle zicht op de baai. Bij zonsondergang geeft het Private Sunset Viewpoint op 0,7 km afstand een schone horizon en is de korte wandeling de moeite waard.

Het Chao Ley-dorp aan de noordpunt is een woonwijk, geen toeristische attractie — fotografeer inwoners alleen met hun expliciete toestemming en houd afstand van huizen en vistuig. Omdat je alleen per boot kunt komen, is er geen noodweg naar het strand; als je een ernstige medische aandoening hebt, houd daar dan rekening mee. De zuidwestmoesson loopt van juni tot en met september, wanneer sommige resorts sluiten en bootdiensten sterk verminderen — vermijd die maanden. Kom ’s ochtends vroeg voor het rustigste water en het beste zicht bij het snorkelen, voordat de middagbries opsteekt.