Sunset Beach

Rijden vanaf Ishigaki-stad duurt zo’n 50 minuten; de bus vanaf het Ishigaki Bus Terminal rijdt vier keer per dag, dus check de dienstregeling voordat je vertrekt. Parkeren kan langs de weg – betaald, voor ¥500 per dag. Toegang tot het strand kost ¥500 per dag voor volwassenen en ¥300 per dag voor kinderen van 6 tot de basisschoolleeftijd; die prijs dekt douche, toilet en kleedruimte. Het nieuwe vliegveld van Ishigaki (ISG) ligt zo’n 19 km verderop, dus een huurauto is de meest flexibele optie.

Een ritje van zo’n 5 km brengt je naar Ibaruma Beach, een bijzondere landengte waar je beide kusten van Ishigaki tegelijk kunt zien – de moeite waard. Ga nog 3 km verder naar het noorden voor de Hirakubo Vuurtoren, op de noordelijkste punt van het eiland met panoramisch uitzicht over de open zee. Het Tamatorizaki Uitkijkpunt, zo’n 10 km verderop, biedt een heuveltop met uitzicht over de noordoostkust, omzoomd door bougainville-tuinen. Het Hirakubozaki activiteitenterrein ligt ook in de buurt, op zo’n 6 km afstand – ideaal voor een hele dag langs de noordkust.

De dichtstbijzijnde eetgelegenheid is een hamburgertent met rundvlees op zo’n 0,8 km van het strand – handig voor een snelle hap voor of na het zwemmen. Tamatorizaki Gateway, zo’n 8 km verderop, is een andere optie als je toch richting het uitkijkpunt gaat. Neem zelf wat snacks mee als je een lange dag plant; langs de noordkust zijn niet veel eetgelegenheden.

Het dichtstbijzijnde hotel is Ishigaki Sunset Cove Hotel, zo’n 10,8 km van het strand – dichtbij genoeg voor een comfortabele uitvalsbasis om de noordkust te verkennen. In Ishigaki-stad zelf vind je meer opties als je liever in de buurt van restaurants en vervoersverbindingen wilt zitten.

Het onbelemmerde westelijke uitzicht maakt dit een van de beste plekken op Ishigaki voor late namiddaglicht op het witte zand – kom een uur voor sluitingstijd om het gouden uur te pakken terwijl je nog op het beheerde strand mag zijn. Voor een wijde shot: de noordkust met uitzicht op het binnenland, met een schone voorgrond van blauw water tegen de verre heuvels.

Zwemmen is alleen toegestaan van 1 mei tot 15 oktober – buiten die periode mag je het water niet in. Tijdens het open seizoen zijn er redders aanwezig en hangen er netten tegen kwallen, wat het een veilige plek maakt voor gezinnen. Één belangrijke kanttekening: de strandfaciliteit sluit voor zonsondergang, dus ondanks de naam kun je de zon hier niet vanaf het strand zien ondergaan – plan dat goed in. Vermijd een bezoek tussen november en maart, als de noordoostmoesson voor harde wind en ruwe golven zorgt waardoor het strand oncomfortabel en de zee onveilig wordt.