Spiaggia di Stilwell Bay

Stillwell Bay non ha strade né parcheggi — ci si arriva solo in kayak dal punto di partenza di Marahau, circa 240 minuti di pagaiata su richiesta, o con una camminata di 30 minuti scoscesa dal Coast Track di Abel Tasman. Non c’è posto dove lasciare l’auto; lasciala nel paese di Marahau, a circa 4,5 chilometri, prima di metterti in acqua. Non si paga l’ingresso, ma una volta in acqua entri nel Parco Nazionale di Abel Tasman, quindi tutte le regole del parco valgono da subito. Pianifica bene l’approccio: i marosi invernali tra giugno e agosto rendono l’accesso in kayak a baie piccole come questa davvero pericoloso, quindi punta al periodo dicembre–marzo.

Il punto panoramico di Yellow Point, a soli 0,3 chilometri, ripaga la breve deviazione con una vista elevata sulla baia e sulla costa circostante. A 0,5 chilometri c’è una grotta che vale la pena esplorare con la bassa marea. Più avanti lungo il Coast Track, Bark Bay offre una spiaggia a due livelli con un ponte sospeso e un campeggio del DOC a circa 2 chilometri, mentre l’estuario di Torrent Bay aggiunge un altro paesaggio unico a distanza simile. Anchorage Beach, la tappa notturna più frequentata del Coast Track, dista circa 4 chilometri ed è un buon punto di partenza per una pagaiata di più giorni.

Non ci sono bar, chioschi o ristoranti a Stillwell Bay — proprio nessuno. Porta il tuo cibo e l’acqua per l’intera giornata, e calcola i tempi di pagaiata quando decidi quanto portarne. Il paese più vicino è Marahau, a circa 4,5 chilometri, dove puoi fare scorta prima di partire.

La Anchorage Hut, con voto 4,8 su 5 da 87 recensioni e a circa 2,3 chilometri dalla baia, è il rifugio DOC più vicino ed è una base pratica per esplorare questo tratto di costa. L’Apple Tree Bay Campsite, con voto 4,6 su 5 da 42 recensioni, dista 1,2 chilometri ed è perfetto per chi preferisce dormire sotto la tenda accanto all’acqua. Prenota entrambi con largo anticipo durante la stagione di punta dicembre–marzo.

I massi di granito che incorniciano la baia creano un primo piano naturale — scatta dalla linea dell’acqua con la bassa marea, con l’acqua cristallina in mezzo e i massi che si inarcano nella cornice. La luce del mattino presto da nord-est illumina la sabbia dorata senza veli, rendendo la prima ora dopo l’arrivo il momento migliore per colori e contrasti.

Nessun cane è ammesso nel Parco Nazionale di Abel Tasman — lascialo a casa, non in macchina. I fuochi sono vietati; porta via ogni pezzo di spazzatura che porti dentro, perché qui non ci sono servizi. I sassi di granito diventano scivolosi quando bagnati, quindi indossa scarpe con suola antiscivolo quando ti arrampichi tra i massi. Le mosche dei sandali sono attive tutto il giorno — maniche lunghe e un buon repellente non sono optional. Punto perfetto per disintossicarsi dal digitale — porta libri offline, il segnale svanisce e non c’è dove attaccare il portatile.