Spiaggia di Partington Cove

Svolta fuori dalla Highway 1 a circa 2 miglia a nord dell’ingresso del Parco Statale Julia Pfeiffer Burns, o a 6 miglia a sud del ristorante Nepenthe — cerca l’area di sosta lungo la strada. Il sentiero per scendere richiede circa 45 minuti e passa attraverso il tunnel storico scavato nella roccia prima di arrivare alla cava. Il parcheggio è gratuito nei pochi spazi lungo la strada, ma si riempiono in fretta, soprattutto nei weekend estivi — arriva presto. Il parco è aperto dall’alba al tramonto tutti i giorni.

Il punto panoramico di McWay Falls dista solo 1,5 km — una cascata di 80 piedi che si tuffa su una spiaggia inaccessibile della cava, l’immagine simbolo di Big Sur, merita decisamente una breve deviazione. Il Julia Pfeiffer Burns Vista Point si trova a solo 1,2 km dalla cava se vuoi una panoramica più ampia della costa prima o dopo la discesa. Per qualcosa di ultraterreno la sera, le Terme dell’Istituto Esalen, 8 km a sud, offrono piscine naturali di acqua calda in posizione panoramica con accesso pubblico a mezzanotte. La spiaggia di Pfeiffer, a 10 km, completa l’area con la sua sabbia viola e il suo arco di roccia a forma di chiave.

Nepenthe, a 7,7 km, è la classica tappa di Big Sur — un ristorante in cima a una scogliera con vista mozzafiato sulla costa, un punto di riferimento sulla Highway 1 da decenni. Fernwood Grill, a circa 12,9 km dalla cava, offre un’alternativa più informale con pizza e hamburger. Big Sur Roadhouse è un’altra opzione a 13,7 km se cerchi qualcosa di più sostanzioso dopo la salita di ritorno.

Alila Ventana Big Sur, a 8,4 km dalla cava, è il posto più vicino dove dormire ed è una delle strutture più celebrate della costa di Big Sur. È un rifugio di lusso che si adatta al carattere selvaggio e senza fretta di questo tratto della Highway 1.

L’imbocco del tunnel scavato nella roccia inquadra uno scatto naturale verso l’acqua smeraldina — fotografa dall’interno del tunnel al mattino, quando la luce entra dall’oceano. La cava stessa, con le sue acque piene di alghe e le pareti rocciose che la racchiudono, si presta meglio alla fotografia nella luce soffusa e diffusa di un pomeriggio estivo nuvoloso, quando il riverbero è basso.

Niente fuochi, niente campeggio e resta sempre sul sentiero segnalato — sono regole ferree del parco statale. Non entrare in acqua: forti onde, correnti di risacca e improvvise ondate che si riversano nella cava rendono il nuoto davvero pericoloso. Le rocce sono scivolose quando bagnate, quindi serve scarpe con suola antiscivolo, e la salita di ritorno è ripida e faticosa — procedi con calma. Evita di venire tra dicembre e febbraio, quando il mare grosso invernale rende la cava pericolosa e la pioggia rende il sentiero insidioso.