Spiaggia di Plaka

Da Agios Nikolaos prendi la strada verso nord in direzione Elounda e prosegui fino al paese di Plaka — circa 12 minuti in auto. Da Elounda stessa sono circa 10 minuti. Vicino alla spiaggia c'è un piccolo parcheggio del paese; i posti sono misti tra gratuiti e a pagamento, ma in alta stagione sono limitati quindi arrivaci presto. L'accesso alla spiaggia non prevede un costo d'ingresso.

Il primo pensiero è la breve traversata in traghetto dal molo di Plaka all'isola di Spinalonga, una fortezza veneziana che fino al 1957 fu l'ultima colonia lebbrosa attiva in Europa — una delle gite in barca più cariche di storia in Grecia. Sul lato della terraferma, Minos Boats opera nelle vicinanze per chi vuole esplorare il golfo in barca. Più in là, le rovine sommerse dell'antica Olous alla spiaggia di Elounda valgono gli 8 km di strada per chi fa snorkeling, e il Museo Archeologico di Agios Nikolaos, a 18 km, ospita reperti minoici tra cui la straordinaria statuetta della Dea di Myrtos.

La tavernetta Spinalonga si trova a soli 100 metri dall'acqua ed è la tappa naturale per un pranzo dopo il bagno con vista sulla fortezza. A un paio di centinaia di metri ce ne sono altre due — tra cui Marias Terverna e Taverne — quindi non devi andare lontano per pesce grigliato e vino cretese fresco. Il caffè Breeze, a 300 metri, è perfetto per un caffè prima della traversata mattutina.

Il Blue Palace Elounda, a circa 900 metri dalla spiaggia, è l'opzione più lussuosa e si affaccia direttamente sul golfo. Le Mirum Elounda Villas e il Royal Marmin Bay sono entrambe a pochi chilometri per chi cerca sistemazioni con cucina o resort. L'Elounda Infinity Exclusive Resort e l'Elounda Orama completano le opzioni più in là lungo la costa.

La foto migliore di questa spiaggia si scatta dalla riva guardando dritto verso le mura veneziane di Spinalonga — la luce dell'ora dorata alla sera trasforma la fortezza in ambra contro l'acqua turchese. Per una composizione più ampia, il molo di pietra offre un angolo basso con le barche in primo piano e l'isola al centro dietro.

I bagnini sono di turno solo in alta stagione, quindi nuota con più attenzione fuori dai mesi estivi. Le mattine di luglio e agosto si riempiono in fretta con i turisti in gita a Spinalonga — arrivaci prima delle 9 o dopo le 17 se vuoi la spiaggia tutta per te. Lascia sempre libero l'area di imbarco al molo; è un punto di partenza attivo per i traghetti e bloccarlo è sia un problema di sicurezza che una regola locale. Evita di venire da novembre a febbraio — i traghetti per Spinalonga non partono in inverno e la maggior parte delle strutture del paese chiude.