Plage de Johnny Cay
Un îlot corallien protégé en forme de cercle entouré d’eaux turquoise au large de San Andrés
À propos
Johnny Cay est un petit îlot corallien circulaire posé juste au large de l’île d’Isla de San Andrés, dans la mer des Caraïbes colombienne. Sa plage de sable blanc dessine un arc de cercle autour de l’îlot, et l’eau qui l’entoure, d’un bleu turquoise transparent, laisse voir facilement le récif en dessous depuis la surface. Protégé en tant que parc naturel, l’îlot n’a aucun aménagement permanent — pas d’hôtel, pas de restaurant, pas de route — juste des palmiers, du sable et un ciel à perte de vue. La vue en retour vers la skyline de San Andrés, de l’autre côté du chenal, est l’un des paysages les plus marquants de l’archipel. L’ambiance est détendue, et l’échelle est si réduite qu’on a l’impression de saisir l’endroit en entier plutôt qu’une simple bande de sable.
Comment s'y rendre
Pour rejoindre Johnny Cay, il faut prendre un bateau — pas de route, impossible de s’y rendre en voiture. Des lanchas (petits bateaux à moteur) partent tous les jours du quai de la ville de San Andrés et arrivent à l’îlot en environ 7 minutes ; les traversées ont lieu du mardi au dimanche en journée, et l’accès est fermé le lundi. Un droit d’entrée au parc et une taxe d’accostage s’appliquent à l’arrivée. Attention : il n’y a pas de ponton d’accostage sur l’îlot. Les passagers débarquent en pataugeant ou en marchant sur le sable mou, ce qui pose problème aux visiteurs âgés (plus de 65 ans), aux femmes enceintes, aux personnes en situation de handicap et aux enfants de moins de 5 ans.
Pour qui ?
Pour les couples
L’absence totale d’aménagements permanents rend Johnny Cay vraiment calme — un court trajet en bateau vous dépose sur du sable blanc et une eau turquoise, sans vendeur, sans bruit, et une vue sur la skyline qui encadre magnifiquement l’horizon à l’heure dorée.
Pour les familles
Les familles avec des enfants assez grands pour patauger à terre et nager sans crainte apprécieront la plongée et l’échelle réduite de l’îlot. En revanche, l’embarquement et le débarquement ne conviennent pas aux enfants de moins de 5 ans, et il n’y a pas de sauveteur — adaptez vos plans et restez sur la côte abritée sous le vent.
Notre avis
Pieds dans le sable, tête sur l'écran
Johnny Cay doit sa réputation non pas à un spectacle tapageur, mais à sa retenue — pas d’aménagement, pas de vendeur permanent, pas de route, juste un fin croissant de sable blanc et d’eau turquoise que le gouvernement colombien a choisi de protéger plutôt que d’exploiter. La plongée autour de l’îlot est vraiment top, et la vue en retour vers San Andrés, de l’autre côté du chenal, est unique. Cela dit, partez les yeux ouverts : pas de sauveteur, des courants forts sur la côte exposée, et la traversée peut être agitée entre novembre et janvier — ce n’est pas un endroit où prendre l’eau à la légère. La fermeture le lundi surprend plus de monde qu’on ne le croit, alors vérifiez bien la veille de votre départ. Venez du mardi au dimanche entre février et octobre, emportez votre propre nourriture et eau, laissez le corail exactement où il est, et vous passerez une des journées de plage les plus propres et les plus authentiques que la mer des Caraïbes colombienne ait à offrir.
Que faire
La plongée avec tuba autour de l’îlot est l’activité phare, avec le récif corallien visible juste sous la surface turquoise. À quelques minutes en bateau, El Acuario est un banc de sable peu profond où l’on voit des requins-nourrices et des raies depuis la surface — beaucoup d’opérateurs combinent les deux étapes en une excursion d’une journée. De retour à San Andrés, la plage Spratt Bight et sa promenade offrent un contraste total : la plage principale de la ville, avec tous les services que l’îlot a délibérément bannis.
Le cadre classique, c’est de se tenir sur le sable blanc au bord de l’îlot, avec l’eau turquoise au premier plan et la skyline de San Andrés nette à l’horizon derrière — à shooter le matin avant que la lumière ne devienne plate.
Le récif abrité sous le vent, visible juste sous la surface, donne aussi de super photos prises depuis un drone ou un appareil étanche, où les motifs du corail et les dégradés de turquoise ressortent le mieux.
Où manger
Il n’y a ni vendeur de nourriture ni restaurant sur Johnny Cay — prévoyez tout ce dont vous avez besoin avant de monter à bord. Une fois de retour à San Andrés, Fishermen’s Place (à 1,6 km du quai) est l’option la plus proche, et Mahi Mahi (à 1,8 km) est un bon choix si vous voulez rester près du front de mer.
Où dormir
La plupart des visiteurs logent à San Andrés et font l’excursion à la journée. Bahia Sardina, Tiuna et Calypso sont tous à moins de 1,7 km du quai de la ville et constituent une base pratique. Casa Blanca et Noblehouse sont un peu plus loin (1,8 km) mais restent accessibles à pied pour embarquer.
Photographie
Le meilleur cliché sur l’îlot, c’est de se placer sur la côte en regardant vers la skyline de San Andrés — la lumière du matin garde le soleil dans votre dos et l’eau turquoise devant vous. Pour capturer les détails du récif, plongez avec un appareil étanche le long de la côte abritée sous le vent, où le corail est peu profond et la lumière traverse clairement avant midi.
Bon à savoir
Le camping est interdit sur l’îlot, et il est strictement interdit d’emporter du corail ou du sable — même un petit morceau — sous peine de sanctions, les rangers veillent au grain. Il n’y a pas de sauveteur sur place, et des courants forts longent la côte exposée au vent : restez sur la côte abritée sous le vent si vous n’êtes pas un bon nageur. Méfiez-vous des gros rochers dans l’eau avant de vous baigner. Si vous visitez entre novembre et janvier, sachez que la saison des alizés peut rendre la traversée du chenal agitée — les conditions sont les plus stables de février à avril.
Carte
Lieux à proximité
Fishermen's Place
Sandwich Qbano
El Peruano
Restaurante Casa Blanca
Mahi Mahi
Bahia Sardina
Tiuna
Calypso
Casa Blanca
Noblehouse
El Acuario
Spratt Bight Beach
La Loma Baptist Church
À ne pas manquer autour de San Andrés
El Acuario
Banc de sable peu profond où l’on voit des requins-nourrices et des raies depuis la surface
Spratt Bight Beach
Plage principale de la ville et sa promenade à San Andrés
La Loma Baptist Church
Église baptiste historique de 1847 au sommet de la colline centrale de l’île
Questions fréquentes
Les informations présentes sur cette fiche sont fournies à titre indicatif et de façon évolutive. Conditions d'accès, sécurité et infrastructures peuvent changer sans préavis. Vérifiez toujours auprès des sources officielles avant de vous déplacer.
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Crédits photo
Sources et licences des photos affichées ci-dessus.
- Photo 1 — Mario Carvajal · source · CC BY 3.0
- Photo 2 — Mario Carvajal · source · CC BY 3.0
- Photo 3 — Milenioscuro · source · CC BY-SA 3.0
- Photo 4 — NickDun · source · CC BY-SA 2.0