Plage de Koh Tarutao

Koh Tarutao ne se rejoint qu’en bateau — pas de route, pas de pont, et aucun accès motorisé d’aucune sorte. Les ferries circulent saisonnièrement depuis le quai de Pak Bara (environ 30 minutes) ou depuis Koh Lipe (environ 60 minutes), uniquement de novembre à mai. Le parc applique des frais d’entrée de 200 THB à l’arrivée. Prévoyez votre traversée à l’avance : dès que la mousson arrive en mai, les ferries s’arrêtent et le parc ferme complètement.

La prison et le musée historiques de Tarutao, à environ 2 km de la plage, est une visite sobre et fascinante — des dissidents politiques thaïlandais y ont été détenus pendant la Seconde Guerre mondiale, et le petit musée sur place raconte cette histoire sans détour. La grotte du Crocodile (Tham Jara Khe), à environ 3 km, est une grotte de marée bordée de mangroves accessible en kayak à marée haute, nommée d’après les crocodiles marins qui y vivaient autrefois. La cascade de Lu Du est une randonnée de 2,2 km dans la jungle intérieure qui récompense la marche par une piscine d’eau douce. La baie de Mo Lae, à 3 km le long de la côte, reçoit régulièrement des éloges des visiteurs.

Les options de restauration sur place sont extrêmement limitées — Meetang Crepe est le seul point de restauration connu dans la zone de Chak Bay. Au-delà, c’est à vous de prévoir vos provisions depuis le continent. Ce n’est pas une plage où vous pourrez compter sur un repas à portée de main.

Les bungalows du parc national de Ta Ru Thao, à environ 3 km de la plage, sont la seule option d’hébergement légitime sur l’île. Y séjourner est le meilleur moyen de profiter de Tarutao après le départ des visiteurs de la journée — réservez bien à l’avance, surtout pour les week-ends en haute saison (décembre à février).

Les clichés les plus saisissants se prennent à l’aube, quand la lumière rasante fait ressortir l’eau turquoise contre le sable blanc avec la muraille de forêt primaire en arrière-plan — pas de bâtiments, pas de lignes électriques, juste la jungle qui rencontre la mer. Les ruines de la prison historique de Tarutao à l’heure dorée offrent un cadre radicalement différent : béton érodé, envahi par la forêt, chargé d’une véritable histoire.

Le parc est officiellement ouvert de novembre à avril seulement — ne tentez pas de venir de mai à octobre, les ferries sont suspendus et l’île est inaccessible. Un droit d’entrée de 200 THB est à payer à l’arrivée ; les nuits se passent uniquement dans les bungalows du parc, et il faut réserver à l’avance car les places sont limitées. Les feux ne sont autorisés que dans les zones désignées — pas d’exception. Des méduses peuplent ces eaux, certaines espèces pouvant causer de graves blessures ; les courants de retour sont aussi à surveiller, alors nagez avec prudence et renseignez-vous auprès des gardiens du parc avant de vous jeter à l’eau. L’hôpital le plus proche se trouve à Satun — les soins sur place sont très limités, prévoyez donc une trousse de premiers secours.