Papakolea Green Sand Beach

La única forma legal de llegar a Papakōlea es caminando: una caminata de 2.5 a 3 millas de ida y vuelta por terreno de lava abierto y expuesto desde el área de estacionamiento gratuito sin pavimentar al final de South Point Road. Calcula unos 60 minutos por trayecto. Camionetas locales no oficiales operan desde el mismo estacionamiento cobrando unos 20-30 dólares ida y vuelta, pero estos servicios no están permitidos, son ilegales y causan daños ambientales medibles en el sendero. Caminar es la única opción responsable. No hay tarifa de entrada. Al llegar al borde, una bajada empinada por tierra suelta y rocas desmoronadas te lleva a la playa misma — ve despacio.

Antes o después de la caminata, recorre la costa unos 1.5 km para encontrar un impresionante arco natural tallado en la misma roca volcánica. Ka Lae — South Point — está a solo 4.6 km y marca el punto más al sur de Estados Unidos, donde acantilados marinos dramáticos caen al océano y aún se ven los antiguos agujeros de amarre de canoas hawaianas en la roca. Si tienes más tiempo, la playa de arena negra de Punaluʻu, a 26.7 km al norte, ofrece una experiencia costera volcánica completamente diferente y es uno de los mejores lugares de la isla para ver tortugas verdes marinas descansando en la arena.

No hay instalaciones en la playa, así que come antes de salir. Pizza Pazza y El Encanto Food Truck, ambos a unos 14 km de vuelta hacia Naalehu, valen la pena después de la caminata. Big Dogs Hot Dogs, a unos 15 km, tiene una gran reputación local y es una parada sólida de regreso a la carretera.

Un puñado de propiedades aisladas y fuera de la red a menos de 4 km del inicio del sendero ofrecen vistas al océano de 180 grados. Son útiles si quieres empezar la caminata al amanecer, antes de que suba el calor del día. Pele's Eye, con una calificación de 4.8 sobre 5 de 18 reseñas y a unos 5.8 km, es la opción más cercana con trayectoria.

La mejor foto es desde el borde del cono de ceniza mirando hacia abajo: arena verde, océano azul, paredes volcánicas. Dispara por la mañana cuando el sol esté detrás de ti y el color verde destaque más. A nivel de la playa, enmarca la arena con vetas de olivino cerca del agua azul profunda, con las paredes del cono erosionado elevándose al fondo para que la geología sea la protagonista.

No te lleves arena ni cristales de olivino: es ilegal y daña directamente la playa que hace que valga la pena visitarla. No se permiten fogatas y debes llevarte toda la basura que traigas. La caminata no tiene sombra bajo el intenso sol hawaiano y los vientos fuertes, así que lleva al menos 2-3 litros de agua por persona y protección solar seria. NO entres al agua: las corrientes peligrosas y el fuerte oleaje hacen que nadar sea extremadamente arriesgado. No hay socorristas y la ubicación remota significa que la ayuda está muy lejos.